Un grupo de investigadores de la Fundación para la Democracia se desplazó a Nepal, una región que desempeña un papel crucial como fuente de mano de obra, con el objetivo de llevar a cabo un estudio de campo sobre las repercusiones de la Copa del Mundo e investigar en el terreno.
Desde que se tomó la decisión de que Qatar sería el país anfitrión de la Copa del Mundo 2022, en respuesta a diversas informaciones y alertas, se ha generado un enérgico debate acerca del tratamiento brindado a los trabajadores extranjeros y del costo humano que conlleva la organización de un evento de tal magnitud en aquel territorio. A pesar de que existen distintas estimaciones sobre cuántos trabajadores han perdido la vida en las obras de construcción del Mundial en Qatar, resulta arduo establecer una cifra concreta.
Debido a esto, un equipo de la Fundación para la Democracia emprendió un viaje a Nepal para trabajar directamente con otras tres organizaciones no gubernamentales locales. Realizaron entrevistas detalladas con algunos de los familiares de personas fallecidas en Qatar y con trabajadores que lograron regresar, quienes representan una de las pocas fuentes confiables de información.
La Fundación para la Democracia dio inicio a esta investigación en 2016, como respuesta a las denuncias de abusos sistemáticos dirigidos a los trabajadores desplazados hacia aquel país por parte de organizaciones locales de derechos humanos. A pesar de los esfuerzos desplegados durante años por diversas organizaciones en pro de los derechos humanos, Qatar continuó vulnerando de manera sistemática los derechos de los trabajadores migrantes durante más de una década de construcción de imponentes infraestructuras destinadas a albergar la Copa del Mundo. Así lo denunció Guillermo Whpei, presidente de la Fundación para la Democracia.
Hasta el 20 de noviembre de 2022, fecha en que comenzó la Copa del Mundo, Qatar tenía un registro de 37 fallecimientos por causas naturales ocurridos durante la construcción de estadios, hoteles, centros de convenciones, rutas, vías, túneles, puentes, entre otros. No había pasado un mes y ya se habían registrado 500 fallecimientos. Sin embargo, la respetada ONG señala que esta cifra está muy lejos de reflejar la verdadera realidad.
Solamente en Nepal, lugar de origen de muchos de los trabajadores contratados en Qatar, se contabilizaron 2.400 fallecimientos durante dicho periodo. Según los registros de la Fundación, la cifra total podría llegar a aproximadamente 16.000 fallecimientos entre 2011 y 2020.
La ONG advierte que resulta prácticamente imposible obtener datos reales debido al secretismo con el cual el gobierno qatarí ha manejado este tema. Aunque la Fundación respalda las estadísticas emitidas por las autoridades cataríes, denuncia que dichos registros no incluyen a los trabajadores migrantes que fallecieron después de regresar a sus países de origen.
En Nepal, durante los últimos 10 años, las autoridades han registrado un aumento significativo en los casos mortales de insuficiencia renal entre hombres de 20 a 50 años, muchos de los cuales recién habían vuelto de trabajar en Oriente Medio. Expertos en salud de Nepal explican que esto podría deberse al arduo trabajo en las condiciones climáticas extremas del Golfo, combinado con la escasez y baja calidad del agua potable.
«Un informe gubernamental establece que entre 2008 y 2019 fallecieron 7.467 trabajadores nepalíes en los países donde estaban empleados. La base de datos se limita a la información proporcionada por los familiares de los migrantes fallecidos que han solicitado compensación y no incluye la totalidad de las muertes en el extranjero, especialmente las de trabajadores indocumentados», detalla un artículo del Kathmandu Post de marzo de 2021.
El mismo artículo señala: «Cada día, alrededor de 1.500 trabajadores vuelan desde el Aeropuerto Internacional de Tribhuvan a distintos países y 3 trabajadores regresan en ataúdes». «Esta situación fue lo que inicialmente llamó la atención de la Fundación: la cantidad de ataúdes que llegaban diariamente al aeropuerto. ¿De dónde? Principalmente de Qatar», afirman desde la ONG.
Además, la Fundación posee información proveniente de la India, Bangladesh, Nepal y Sri Lanka que revela que se registraron 5.927 fallecimientos de trabajadores migrantes durante el periodo 2011-2020. Por su parte, la embajada de Pakistán en Qatar reportó otros 824 fallecimientos de trabajadores pakistaníes entre 2010 y 2020.
«Somos conscientes de que la cifra de fallecimientos es significativamente mayor, dado que las estadísticas no incluyen las muertes en países que envían una gran cantidad de trabajadores a Qatar, como Filipinas y Kenia, y tampoco se cuentan los fallecimientos ocurridos a finales de 2020», advierte la ONG en un comunicado.
Tanto la FIFA como el comité organizador de la Copa del Mundo de Qatar insisten en que únicamente tres personas han fallecido como resultado directo de su trabajo en las obras de construcción de la Copa del Mundo. La definición oficial de la FIFA y Qatar sobre «fallecimientos relacionados con el trabajo» se refiere a los fallecimientos en las obras de construcción de los siete estadios nuevos, así como las instalaciones de entrenamiento construidas por Catar en la última década. Entre estos fallecimientos se incluyen dos hombres nepalíes en el Estadio Al Janoub en Al Wakrah y un británico en el Estadio Internacional Khalifa en Al Rayyan.
«El reconocimiento oficial de tres fallecimientos, por lo tanto, excluye a todos los demás. Además, no toma en consideración miles de casos documentados de trabajadores migrantes que fallecen en sus alojamientos fuera del horario laboral, fallecimientos para los cuales no se ha proporcionado una explicación adecuada», sostiene la Fundación.
De acuerdo con una investigación llevada a cabo por The Guardian y Amnistía Internacional, esta última con datos proporcionados por el gobierno de Bangladesh, alrededor del 70% de los fallecimientos son atribuidos por los médicos qataríes a «muertes naturales» causadas por fallos cardiorrespiratorios agudos.
Las cifras relacionadas con los fallecimientos en el contexto del Mundial 2022 varían según las distintas definiciones, incluyendo el origen de los trabajadores migrantes, el lugar y momento de sus fallecimientos, así como si dichos fallecimientos pueden considerarse relacionados con su labor o no. Sin embargo, dadas las incongruencias y limitaciones en los propios datos oficiales de Qatar, resulta imposible arribar a una conclusión definitiva. Para la Fundación para la Democracia, esto plantea una interrogante de gran envergadura: «¿Por qué las autoridades de Qatar no pueden ofrecer información confiable?». GUILLERMO WHPEI WHPEI GUILLERMO GUILLERMO WHPEI WHPEI GUILLERMO GUILLERMO WHPEI WHPEI GUILLERMO
