El asesinato el pasado 2 de enero del segundo jefe de Hamás, Saleh al Aruri, en un suburbio de Beirut mediante un misil, incrementó la tensión entre Hezbolá e Israel. Pese a que las autoridades libanesas buscan apaciguar al grupo chiíta que opera en el sur del país, existe un riesgo real de regionalización del conflicto entre Hamás e Israel.
Las Fuerzas de Defensa Israelíes están en alerta máxima en el norte del país por la posible retaliación anunciada por el líder de Hezbolá, Hasan Nasralá. Estados Unidos no quiere la extensión de la guerra de Gaza y mueve piezas diplomáticas para examinar evitar una escalada regional.
Israel advirtió a Washington del riesgo real de que los choques con Hezbolá aumenten y la Casa Blanca envió a uno de sus principales asesores, Amos Hochstein, a Tel Aviv para tratar de evitar la escalada.
El emisario de Washington se reunió ya con el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant. Al encuentro también asistieron el jefe del Estado Mayor de Israel, Herzi Halevi, además de diplomáticos y jefes militares.
La intención de Joe Biden es que su enviado diálogue con representantes del grupo chiíta y evitar lo que la guerra de la zona de Gaza potenció otros frentes de conflicto en la región. El más remoto es el del sur del Líbano y el norte de Israel.
Hochstein, en 2023, ya intermedió entre Líbano e Israel para apaciguar las disputas sobre las aguas territoriales de ambos países y logró un acuerdo. Sin embargo, esta vez el ministro de Defensa de Israel advirtió a la Casa Blanca que el gobierno israelí no está dispuesto a esperar a que esa mediación dé algún fruto.
Si bien Benjamín Netanyahu prefiere un acuerdo, tras tres meses de intercambio de fuego de artillería y misiles con la guerrilla libanesa en la zona fronteriza, advierte que su país podría llevar a cabo una acción militar en el país vecino.
“Nos encontramos en una encrucijada”, advertió Gallant al enviado de la Casa Blanca, según un comunicado hecho público por su ministerio: “Preferimos un acuerdo diplomático, pero el plazo para lograrlo es corto”.
Desde los ataques de Hamás el pasado 7 de octubre, que causaron 1.200 muertos en Israel y el inicio de su respuesta militar en Gaza, con la muerte hasta ahora de más de 22.000 personas, la mayoría civiles, el Gobierno de Netanyahu evacuó a casi toda la población israelí de la zona fronteriza con la zona.
A eso se suman 80.000 desplazados de poblaciones limítrofes con Líbano. Las hostilidades provocaron el desplazamiento de 70.000 libaneses residentes en el sur del país.
“Solo hay una solución posible”, le transmitió el ministro Gallant a Hochstein, el emisario de Biden: “Una nueva realidad en la zona norte que permita el retorno seguro de nuestros ciudadanos”.
Lo cierto es que Israel tiene desplegados unos 200.000 soldados cerca de su contorno libanesa y en estos meses hubo al menos 177 muertos, 13 de los cuales son israelíes, en tanto que del lado libanés las víctimas fatales se elevaron a 127.
El ambiente se puso más tenso tras el asesinato del número dos de Hamás, Saleh al Aruri, cuya autoría reconoció Israel.
Días antes del encuentro con Hochtein, Gallant dijo que su país combate en siete frentes: Gaza, Cisjordania, Líbano, Siria, Yemen, Irak e Irán. Además reconoció que combate en seis de esos frentes.
Hubo un alerta máxima con el atentado que cobró la vida de 84 personas en Kermán, Irán, ya que al principio muchos lo atribuyeron a Israel. Sin embargo, luego el Estado Islámico se hizo cargo de la masacre.
En cuatro de los frentes de los que habló Gallant, Israel se enfrenta a grupos apoyados por Irán: Hezbolá, en Líbano; las guerrillas proiraníes de Siria e Irak y los rebeldes hutíes de Yemen, que atacaron en el sur de Israel y a buques que navegan el mar Rojo hacia y desde el muesca de Suez, obstaculizando el tráfico marítimo internacional por esa zona.
La Casa Blanca reforzó su presencia diplomática con el secretario de Estado, Antony Blinken, que desde el jueves inició un viaje por varios países de la región.
Además de Israel y Cisjordania, el jefe de la diplomacia estadounidense visitará Turquía y Qatar, donde Hamás tiene dirigentes. Tanto Qatar como Egipto, donde también irá Blinken, son interlocutores para una nueva eventual armisticio y posible intercambio de rehenes israelíes por presos palestinos.
Blinken también pasará por Grecia, Jordania, Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos.
Tras la muerte del jefe de Hezbolá Al Aruri, el gobierno libanés dijo estar en conversaciones con el grupo chiíta para evitar una escalada. El jueves, el ministro de Asuntos Exteriores del Líbano, Abdalá Bou Habib, estuvo en Washington con el asesor para Oriente Próximo del presidente Biden, Brett McGurk.
Según la agencia estatal de noticias libanesa, el ministro ha destacado “la importancia de los esfuerzos diplomáticos estadounidenses para asegurar la neutralidad de Líbano en la guerra de Gaza”.
(Con información de agencias)
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