El gerente país de Cobre Panamá, una subsidiaria de First Quantum Minerals de Canadá, destaca la relevancia de las energías limpias para lograr los objetivos de sostenibilidad.
Keith Green, en su rol de gerente país de Cobre Panamá, destaca la importancia de la sostenibilidad y el valor de utilizar energías limpias. Se hace mención a los informes emitidos por el Banco Mundial en 2017 y 2020, los cuales indican que para lograr un mayor uso efectivo de energías limpias, se requerirá un aumento en la extracción de minerales. Como gerente de la mina de cobre más grande de Panamá y la región, ¿cuál es su opinión al respecto?
En la reciente Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26) en Glasgow, se resaltó la necesidad de una transición más ágil hacia las energías limpias a nivel global. De hecho, el 4 de noviembre, las Naciones Unidas anunciaron que 25 países, incluyendo Estados Unidos, firmaron una declaración comprometiéndose a poner fin al apoyo público internacional al sector de combustibles fósiles para finales del próximo año, dando prioridad al respaldo de la transición hacia fuentes de energía limpia.
Indudablemente, este es un avance histórico en términos de sostenibilidad a nivel global. Sin embargo, para hacerlo realidad, el mundo también debe abordar la necesidad de aumentar la producción de minerales. Los informes mencionados destacan que la transición hacia las energías limpias requiere una mayor cantidad de minerales, siendo el cobre uno de los más importantes debido a su papel fundamental en tecnologías como la eólica, solar, hídrica, entre otras.
Esta situación ha generado una paradoja, ya que aunque el número de minas en funcionamiento está disminuyendo, la demanda de minerales para reducir las emisiones y mitigar el cambio climático está aumentando. Según los expertos del Banco Mundial, la minería responsable y sostenible se presenta como la solución a este desafío.
La mina de Cobre Panamá ejemplifica la necesidad de minas como la nuestra para lograr la transición del consumo de combustibles fósiles a energías renovables. Con una inversión privada de $6,700 millones, somos la mayor inversión privada en el país. Desde el inicio de nuestras operaciones en 2019, hemos estado produciendo aproximadamente 330,000 toneladas de cobre por año. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el año 2020 no fue un año de operación normal debido a la pandemia.
Además, contamos con un sistema integral de compromisos y medidas de control ambiental, así como planes de conservación de alto nivel que se llevan a cabo en colaboración con prestigiosas organizaciones científicas internacionales como el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, la Sea Turtle Conservancy, el Fondo Peregrino y Yaguará. Además, nos hemos comprometido a reforestar 10.475 hectáreas, casi el doble del área de desarrollo de la mina. Nuestro equipo ambiental y social está compuesto por 200 personas dedicadas y apasionadas que, a través de su trabajo, logran mitigar y compensar nuestro impacto ambiental.
El desafío que enfrentamos como planeta es enorme. No podemos construir este nuevo mundo sin los recursos naturales adecuados. Para cumplir con los compromisos relacionados con el cambio climático para 2030:
- La cantidad de vehículos eléctricos debe aumentar diez veces en comparación con el año pasado.
- El número de estaciones de carga eléctrica debe multiplicarse por 31.
- La generación de energía debe aumentar en un 300%.
- Esto supone una gran presión para la industria minera a nivel mundial, que podría tener que aumentar la demanda de minerales en un 500%.
Sin embargo, la presión no solo se relaciona con la demanda, sino también con el tiempo:
- El desarrollo de un nuevo proyecto minero ahora lleva alrededor de 16 años.
- Mientras tanto, la construcción de un parque eólico puede tomar hasta una década
«En Cobre Panamá, nos enfrentamos a un gran desafío con la planta de generación eléctrica de carbón que suministra energía a nuestras operaciones. Esta tarea no será sencilla, ya que heredamos esta infraestructura al adquirir el proyecto, y además desempeña un papel positivo al actuar como estabilizador en la red eléctrica nacional, sobre todo durante los meses secos cuando Panamá experimenta escasez de energía hidroeléctrica».
- Aunque deseamos utilizar energías renovables, es importante tener en cuenta que la construcción de centrales eléctricas renovables puede llevar hasta 10 años, y obtener los recursos necesarios como el cobre puede requerir incluso más tiempo.
La mina de Cobre Panamá ofrece a Panamá una oportunidad significativa para satisfacer la creciente demanda mundial de energías más limpias. Estamos preparados para seguir contribuyendo con una producción sostenible. Esta demanda global no solo beneficia al Estado en términos de ingresos, sino que también genera más oportunidades de empleo para los ciudadanos. En la actualidad, contamos con casi 7 mil trabajadores, de los cuales más de 5,400 son empleados directos de Cobre Panamá, mientras que más de 1,400 trabajan para empresas contratistas. Es importante destacar que más de 1,500 trabajadores provienen de las comunidades cercanas, convirtiendo a Cobre Panamá en el empleador más destacado en la región central del país, donde ha habido una falta histórica de empleadores formales. Además, según un estudio realizado por la firma Indesa, la mina genera más de 39,000 empleos directos e indirectos, incluyendo a más de 1,800 proveedores locales.
¿No resulta paradójico que Cobre Panamá esté contribuyendo a las energías limpias mientras utiliza energía proveniente del carbón para su producción minera?
Desde First Quantum Minerals, estamos dedicados a reducir de manera significativa las emisiones de nuestras operaciones a nivel mundial. En los próximos meses, nuestra empresa matriz anunciará los planes específicos de descarbonización. En el caso de Cobre Panamá, enfrentamos un desafío importante con la planta de generación eléctrica alimentada por carbón que abastece nuestras operaciones. Este aspecto representa un desafío, ya que es una condición que adquirimos al adquirir el proyecto, aunque también tiene un impacto positivo al estabilizar la red nacional y fijar precios, especialmente durante los meses secos cuando la disponibilidad de energía hidroeléctrica en Panamá es limitada.
¿No resulta contradictorio que Cobre Panamá esté involucrado en la producción de energías limpias mientras depende del uso de energía de carbón para su operación minera?
En First Quantum Minerals, estamos comprometidos enérgicamente en reducir las emisiones de nuestras operaciones a nivel global. En los próximos meses, nuestra empresa matriz anunciará los planes específicos para lograr la descarbonización. En el caso de Cobre Panamá, nos enfrentamos a un gran desafío con la planta de generación eléctrica que se abastece de carbón y que alimenta nuestras operaciones. Este desafío no es fácil de superar, dado que heredamos esta infraestructura al adquirir el proyecto, y además, la planta desempeña un papel importante en la estabilización de la red nacional y en la regulación de precios, especialmente durante los meses secos cuando la disponibilidad de energía hidroeléctrica en Panamá es limitada.
El cobre tiene una amplia variedad de usos en nuestra vida diaria, además de su aplicación en tecnologías para generar energías limpias. Algunos de estos usos incluyen:
- Conducción eléctrica y térmica: El cobre se utiliza en cables eléctricos, sistemas de telefonía, electrónica, computadoras, motores y electrodomésticos debido a su capacidad para conducir electricidad y calor de manera eficiente.
- Monedas y joyería: El cobre se utiliza en la fabricación de monedas y se encuentra presente en muchas joyas debido a su durabilidad y atractivo estético.
- Arte y decoración: El cobre se utiliza en la creación de objetos de arte, adornos, muebles y elementos decorativos debido a su maleabilidad y capacidad para tomar diferentes formas y diseños.
- Maquillaje y pinturas: El cobre se utiliza en la fabricación de cosméticos y pigmentos para pinturas, brindando colores vibrantes y duraderos.
- Instrumentos musicales: El cobre se utiliza en la fabricación de instrumentos musicales como trompetas, saxofones, tambores y platillos, debido a sus propiedades acústicas y resonantes.
- Transporte: El cobre desempeña un papel fundamental en el sector del transporte, ya sea en automóviles, trenes, aviones, barcos e incluso en vehículos espaciales, donde se utiliza en sistemas de cableado, motores, sistemas de frenado y radiadores.
El desafío actual del cambio climático y la necesidad de transitar hacia energías más limpias y reducir la contaminación, como las emisiones de CO² en el transporte, requerirá un aumento en la producción de minerales y metales esenciales, como el cobre. Por ejemplo, los vehículos eléctricos requieren aproximadamente seis veces la cantidad de cobre necesaria para un vehículo convencional, lo que destaca la importancia de este metal en la transición hacia una movilidad más sostenible.
En su opinión, ¿cuál sería la solución para abordar la paradoja entre la necesidad de obtener más minerales y la reducción de emisiones?
Reconocemos que esta demanda mundial es inevitable y esencial para lograr los objetivos de sostenibilidad a nivel global. Panamá se encuentra en una posición competitiva gracias a su mina de cobre, y creemos que al trabajar juntos podemos contribuir a la producción de energías limpias y asegurar un mayor acceso a ellas para todos los ciudadanos.
Como hemos mencionado anteriormente, nuestra empresa se compromete a seguir avanzando en la descarbonización de nuestras operaciones. Estamos impulsando el uso de tecnología e innovación, y aplicando protocolos rigurosos y buenas prácticas para proteger el medio ambiente. Creemos que esta combinación de esfuerzos nos permitirá encontrar soluciones efectivas para conciliar la necesidad de minerales con la reducción de emisiones, en línea con nuestros objetivos de sostenibilidad y en beneficio de las generaciones futuras. FIRST QUANTUM MINERIA COBRE FIRST QUANTUM MINERIA COBRE FIRST QUANTUM MINERIA COBRE
